O que é a liberação do nervo ulnar?

A liberação do nervo ulnar, também conhecida como cirurgia de descompressão do nervo ulnar, é um procedimento cirúrgico realizado para aliviar a compressão do nervo ulnar no cotovelo, uma condição chamada síndrome do túnel cubital. O nervo ulnar é um dos principais nervos do braço, responsável pela sensibilidade dos dedos anelar e mínimo e por controlar músculos importantes da mão. Ele passa por uma região estreita no cotovelo, chamada túnel cubital, onde pode ficar comprimido, causando dor, formigamento e fraqueza.

Essa cirurgia é geralmente recomendada quando tratamentos não cirúrgicos, como fisioterapia ou medicamentos, não aliviam os sintomas. Um ortopedista especialista em ombro e cotovelo realiza o procedimento com precisão, garantindo a descompressão do nervo e a restauração da função normal do braço e da mão.

Sintomas da síndrome do túnel cubital

A compressão do nervo ulnar pode causar uma variedade de sintomas, que geralmente pioram à noite ou durante atividades que envolvem flexão prolongada do cotovelo. Os principais sintomas incluem:

1. Dormência e formigamento: Sensação de “alfinetes e agulhas” nos dedos anelar e mínimo, às vezes se estendendo ao antebraço.
2. Dor no cotovelo: Desconforto na parte interna do cotovelo, que pode ser constante ou intermitente.
3. Fraqueza na mão: Dificuldade para segurar objetos ou realizar movimentos finos, como abotoar uma camisa.
4. Garra ulnar: Em casos graves, os dedos anelar e mínimo podem ficar permanentemente dobrados, formando uma “mão em garra”.
5. Perda de sensibilidade: Diminuição da capacidade de sentir toque, calor ou frio nos dedos afetados.

Se não tratada, a síndrome pode levar a complicações irreversíveis, como atrofia muscular na mão. Por isso, consultar um ortopedista especialista em ombro e cotovelo é essencial ao perceber esses sinais.

Causas e fatores de risco

A compressão do nervo ulnar pode ser desencadeada por diversos fatores, que aumentam a pressão no túnel cubital ou reduzem o espaço disponível para o nervo. As principais causas incluem:

Fator	Descrição
Flexão prolongada do cotovelo	Manter o cotovelo dobrado por longos períodos, como ao dormir ou usar o celular, pode comprimir o nervo.
Traumas	Fraturas, luxações ou pancadas no cotovelo podem causar inchaço ou alterações anatômicas que comprimem o nervo.
Atividades repetitivas	Movimentos repetitivos, como digitar ou praticar musculação, podem irritar o nervo.
Condições médicas	Artrite, cistos ou diabetes podem contribuir para a compressão do nervo.

Os fatores de risco incluem profissões que exigem flexão constante do cotovelo (ex.: motoristas, digitadores) e esportes que sobrecarregam o braço, como musculação ou tênis. Um ortopedista especialista em ombro pode avaliar esses fatores para indicar o melhor tratamento.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico da síndrome do túnel cubital começa com uma avaliação detalhada por um ortopedista especialista em ombro e cotovelo. O processo inclui:

1. História clínica: O médico pergunta sobre os sintomas, sua duração e atividades que os desencadeiam.
2. Exame físico: Testes como a flexão forçada do cotovelo ou a percussão do nervo (teste de Tinel) ajudam a confirmar a compressão.
3. Exames de imagem: Radiografias ou ultrassonografias podem identificar anomalias ósseas ou inchaço no túnel cubital.
4. Eletroneuromiografia: Esse exame avalia a condução nervosa e confirma o local e a gravidade da compressão.

Um diagnóstico preciso é crucial para evitar confusão com outras condições, como síndrome do túnel do carpo ou hérnia cervical.

Tratamentos disponíveis

O tratamento da síndrome do túnel cubital pode ser conservador (não cirúrgico) ou cirúrgico, dependendo da gravidade dos sintomas. As opções incluem:

• Tratamento conservador:
  • Uso de órteses noturnas para manter o cotovelo esticado.
  • Medicamentos anti-inflamatórios, como ibuprofeno, para reduzir o inchaço.
  • Fisioterapia para alongar o nervo e fortalecer os músculos do braço.
  • Alterações comportamentais, como evitar apoiar o cotovelo em superfícies duras.
• Tratamento cirúrgico: Indicado quando os sintomas persistem por mais de 6 a 12 semanas ou há sinais de atrofia muscular. A liberação do nervo ulnar é a principal opção.

Um ortopedista especialista em ombro e cotovelo determinará a melhor abordagem com base no seu caso.

Detalhes da cirurgia de liberação do nervo ulnar

A cirurgia de descompressão do nervo ulnar é um procedimento relativamente simples, geralmente realizado sob anestesia regional. Existem duas técnicas principais:

1. Descompressão simples: O cirurgião faz uma incisão de cerca de 4 a 10 cm na parte interna do cotovelo e remove tecidos ou estruturas (como ligamentos ou ossos) que comprimem o nervo.
2. Transposição do nervo ulnar: Além da descompressão, o nervo é reposicionado para uma área menos suscetível à compressão, como sob a camada de gordura ou músculos do antebraço.

O procedimento dura cerca de 30 a 60 minutos, e o paciente geralmente recebe alta no mesmo dia ou no dia seguinte. A escolha da técnica depende da anatomia do paciente e da gravidade da compressão.

Recuperação e cuidados pós-operatórios

A recuperação da cirurgia de liberação do nervo ulnar varia de algumas semanas a meses, dependendo da gravidade da compressão e da técnica utilizada. Os principais cuidados incluem:

1. Imobilização inicial: Uma tala pode ser usada por 1 a 3 semanas para reduzir o movimento do cotovelo.
2. Fisioterapia: Iniciada após 7 a 14 dias, ajuda a restaurar a mobilidade e a força da mão e do antebraço.
3. Medicações: Analgésicos e anti-inflamatórios são prescritos para controlar a dor.
4. Retorno às atividades: Atividades leves são permitidas após 6 semanas, enquanto esportes ou esforços intensos podem exigir até 3 meses.

A sensibilidade dos dedos pode demorar até 4 meses para voltar ao normal, especialmente em casos crônicos. Seguir as orientações do ortopedista especialista em ombro é essencial para uma recuperação completa.

Riscos e complicações

Embora a cirurgia de liberação do nervo ulnar seja segura, existem riscos potenciais, como:

• Infecção no local da incisão.
• Lesão acidental do nervo ulnar durante o procedimento (raro).
• Dor persistente ou dormência, especialmente em casos avançados.
• Recidiva dos sintomas, se o nervo voltar a ser comprimido.

Escolher um ortopedista especialista em ombro e cotovelo com experiência em cirurgias de descompressão reduz significativamente esses riscos.

Por que escolher um ortopedista especialista em ombro e cotovelo?

Um ortopedista especialista em ombro e cotovelo tem formação avançada em condições que afetam essas articulações, incluindo a síndrome do túnel cubital. Esses profissionais:

• Possuem conhecimento detalhado da anatomia do braço e da mão.
• Utilizam técnicas minimamente invasivas para melhores resultados.
• Oferecem acompanhamento personalizado, desde o diagnóstico até a reabilitação.

Além disso, especialistas frequentemente trabalham em hospitais renomados, como o Hospital Albert Einstein ou o Sírio-Libanês, garantindo acesso a tecnologias avançadas e equipes multidisciplinares.

Perguntas frequentes

1. O que causa a compressão do nervo ulnar?
   A compressão pode ser causada por flexão prolongada do cotovelo, traumas, atividades repetitivas ou condições como artrite e diabetes.
2. Quando a cirurgia é necessária?
   A cirurgia é indicada quando os sintomas persistem por mais de 6 a 12 semanas ou há sinais de atrofia muscular.
3. Quanto tempo leva a recuperação?
   A recuperação completa pode levar de 6 semanas a 4 meses, dependendo da gravidade da compressão.
4. A cirurgia é dolorosa?
   O procedimento é feito sob anestesia, e a dor pós-operatória é controlada com medicamentos.
5. Posso voltar a praticar esportes após a cirurgia?
   Sim, geralmente após 3 meses, com liberação do ortopedista.
6. Quais são os sinais de gravidade da síndrome do túnel cubital?
   Atrofia muscular, garra ulnar e perda de força são sinais de alerta.
7. A eletroneuromiografia é obrigatória?
   Não, mas é útil para confirmar o diagnóstico e avaliar a gravidade.
8. Quais atividades devo evitar?
   Evite apoiar o cotovelo em superfícies duras e manter o cotovelo dobrado por longos períodos.
9. A síndrome do túnel cubital é comum?
   Sim, é a segunda síndrome compressiva mais comum, atrás apenas da síndrome do túnel do carpo.
10. Um ortopedista especialista em ombro pode tratar essa condição?
    Sim, esses especialistas são altamente qualificados para diagnosticar e tratar a síndrome do túnel cubital.